2007-07-02

Power and "universal service"

A very persuasive posting by Russel Southwood of Balancing Act today points out that "universal service" agencies, who - according to the World Bank - are sitting on $4500m of unspent funds, should use this money to simply expand the power grid in rural areas, especially in Africa. According to Russel the cost of providing power generators for mobile base stations in areas where there is no or an unreliable electric grid, makes these base stations around 10 times more expensive than those in developed aread. SA's agency apparently has a new executive who is (sic) feeling the shoes of Ms. Cassandra Gabriel (Chairperson of the Board)... The only other item of news from 2007 on USA's homepage is about the relocation of offices in March - and one can only pray that the move went well. This agency is well placed, given the lack of action from the other regulators, to undermine the telecommunications oligopoly operating in South Africa. Will they?

2007-07-01

Pylpunt en Pallo Jordan

Enkele weke gelede het 'n Internetsoektog my toevallig attent gemaak op die bestaan van 'n plek met die naam Pylpunt. Die soektog het verband gehou met iets in die omgewing en ek het vir die snaaksigheid na http://maps.google.com/ gegaan en die naam Pylpunt ingetik. Siedaar - dis 'n plek of kruising langs die N1, net noord van Pretoria, so 15km van waar ek woon. Waarom vind ek dit snaaks? Omdat ek skielik besef het hoe belaglik die politici van SA is indien hulle dink dat dit 'n magtige daad is om oorspronklik Afrikaanse dorpe herdoop na vlou moutbiere of vermeende Ndebele-opperhoofde. Amper al wat vir my eintlik saakmaak is of die plek se naam in die Google-databasis is. Die tyd toe dit primêr saakgemaak het hoe iets in 'n stowwerige lêer in Pretoria aangeteken is, is lankal verby. In die terminologie van Thomas Friedman, is ons politiese opperhoofde nog in die sfeer van die olyfboom (kleinlike stryd oor plaaslike kwessies) waar ek en Google in die sfeer van die Lexus (globale uitnemendheid en samewerking) is. Die Internet het veroorsaak dat Google en soortgelykes die databasis beheer en versprei en nie kleinlike burokrate nie. Wat 'n bevryding! En, sal die leser vra, indien 'n mens die voorgestelde nuwe naam vir die Jakarandastad (Snor City, Mor City) intik? Wel, dan wys GoogleMaps 'n gehuggie by Ghanzi, in Botswana.